Píše se rok 3326. Nigela Sheldona, jednoho ze zakladatelů Společenství, navštíví Raielové, samozvaní strážci hranic Prázdnoty. Prázdnota, záhadná entita v jádru galaxie, ohrožuje existenci všeho živého. Raielové přesvědčí Nigela, aby se pokusil proniknout dovnitř. Nigel je nejspíš jediným z lidí, který jejich troufalý a šílený plán dokáže uskutečnit. 
 
V nitru Prázdnoty Nigel zjistí, že fyzikální zákony fungují jinak a lidé vládnou mentálními schopnostmi nerozeznatelnými od magie. A také, že lidé nejsou jedinými formami života, které Prázdnota pohltila. Zůstali uvězněni uvnitř a svadí boj s mimozemským druhem inteligentních a nemilosrdných zabijáků. Tak řečení Padlí dokážou vytvářet nanobiologické mimikry, stávají se tak nerozeznatelnými od lidí. 
 
Nemilosrdné útoky Padlých pokračují, lidské společenství ztrácí svou křehkou rovnováhu a propadá se do revoluce. Čas se krátí a Nigel musí rozluštit záhady Prázdnoty dříve, než ho zabijí právě ti lidé, které se snaží zachránit.